Die Zuschauer waren am Samstag beim 51. Zypern-Rallye gespannt, als Simos Galatariotis in einem Volkswagen Polo GTi R5 und Nasser Al-Attiyah in einem Skoda Fabia R5 um die Führung kämpften.
Beide Spitzenfahrer gewannen jeweils drei Wertungsprüfungen, wobei der zypriotische Meister den ersten Tag mit einem Vorsprung von 38 Sekunden vor dem Fahrer aus Katar beendete, der aufgrund zweier Reifenschäden während der ersten Schleife Zeit verlor, heißt es in einer Pressemitteilung. Am Ende der Morgenschleife lag Galatariotis mit 49,9 Sekunden vorn, aber Nasser gewann zwei der drei Nachmittagsprüfungen und verringerte den Abstand.
Auch um den dritten Platz gibt es ein enges Duell zwischen Petros Panteli (Renault Clio Rally3) und Panagiotis Yiangou (Hyundai i20 R5), wobei Panteli durch die letzte Etappe des Tages, die mit 21,22 km die längste der Rallye ist, einen Vorsprung von 17,1 Sekunden herausfuhr.
Abdulaziz Al-Kuwari (Katar) liegt auf dem fünften Platz und fährt vorsichtig in seinem Skoda Fabia R5, da er lediglich die Rallye beenden muss, um erstmals in seiner Karriere den Titel des Nahostmeisters zu gewinnen. Im Gegensatz dazu benötigt Al-Attiyah eine Kombination von Ergebnissen, um seinen 20. Nahostmeistertitel zu sichern.
Rashid Al-Muhannadi, ebenfalls aus Katar und in einem Skoda Fabia unterwegs, liegt auf dem sechsten Platz.
Giorgos Nestoros, der in einem Mitsubishi Lancer Evo X fährt, ist Siebter und führt die MERC-2-Kategorie an, während Zacharias Manoli (Peugeot 208), der auf dem achten Platz liegt, in der 2WD-Kategorie vorne liegt.
Von den 20 gestarteten Teams beendeten 15 die erste Etappe, während die anderen fünf am Sonntag (20.10.) unter SupeRally zurückkehren werden.
Einer der bedeutendsten Ausfälle war der des jordanischen Titelanwärters Shaker Jweihan, der aufgrund von Problemen mit dem Getriebe und den Bremsen seines gemieteten Mitsubishi Lancer Evo IX, der noch in Zypern war, nicht einmal die erste Wertungsprüfung erreichen konnte. In der dritten Wertungsprüfung schied Costas Zenonos in seinem Citroën DS3 auf dem fünften Platz liegend aus.
Am Sonntag, dem 20. Oktober, wird die Action in den Gebieten von Skarinou, Lefkara, Lythrodontas und Yeri fortgesetzt, bevor das Rennen mit der Visit Qatar Power Stage in Yeri um 15:43 endet. Die Power Stage wird erstmals in der Meisterschaft eingeführt und vergibt fünf Punkte an den Sieger, vier an den Zweitplatzierten und so weiter.
Der Zieleinlauf und die Krönung des neuen Nahostmeisters finden um 17:30 Uhr auf dem Spyridaki-Platz in der Makarios Avenue im Zentrum von Nikosia statt.
Das Programm für Sonntag:
WP 7: Doryforikos – 12,40 km – 8:58
WP 8: Lefkara – 19,78 km – 9:41
WP 9: Yeri – 9,63 km – 11:04
Service (30 Minuten) – 11:54
WP 10: Doryforikos 2 – 12,40 km – 13:07
WP 11: Lefkara 2 – 19,78 km – 13:50
WP 12: Visit Qatar Power Stage (Yeri) – 9,63 km – 15:43
Zeremonielle Siegerehrung – 17:30
Ergebnisse der Wertungsprüfungen:
WP 1 – Xyliatos (8,12 km)
Al-Attiyah
Galatariotis + 3,7
P. Panteli + 24,6
WP 2 – Kapouras (19,99 km)
Galatariotis
Al-Attiyah + 38,5
P. Yiangou + 1:06,1
WP 3 – Kourdali (21,22 km)
Galatariotis
Al-Attiyah + 15,1
P. Yiangou + 1:03,3
WP 4 – Xyliatos 2 (8,12 km)
Al-Attiyah
Galatariotis + 11,0
P. Yiangou + 24,6
WP 5 – Kapouras 2 (19,99 km)
Al-Attiyah
Galatariotis + 4,4
P. Yiangou + 50,2
WP 6 – Kourdali 2 (21,22 km)
Galatariotis
Al-Attiyah + 3,5
P. Panteli + 50,6
CNA/KCH/2024
Quelle: Cyprus News Agency (CNA)